我們的耳朵里有個形似蝸牛殼的器官叫耳蝸，它是聲音的感受器。耳蝸里有很多毛細胞，隨著年齡的增長，這些毛細胞會像泡泡一樣逐漸破碎，且無法修復，從而導致老年性耳損的發生。
兩千多年前,《黃帝內經》即提出“年五十，體重，耳目不聰明矣”。老年人聽力下降是由于年齡增長，聽覺系統老化。導致老年耳損的病因除衰老外，還包括噪聲、耳毒性藥物、過度用藥以及其他疾患等。
老年耳損常表現為：聽力下降(耳背);聽力漸進性下降，或由于重病、麻醉等原因聽力突然下降;能聽見聲音，但不知道在說什么;辨別方向的能力下降;60%的耳背老人還伴有耳鳴。日常生活中，老年人的聽力問題常常被本人及親屬忽略。大部分老人認為，年紀大了聽不見是常事，耳背也不算大毛病，花錢治療不合算，不如把錢留給兒女。
其實，當別人大聲講話時，您雖然覺得能聽見，但講話的人往往要非常大嗓門，一天下來累得夠嗆。若因為耳背導致交流障礙，還會誘發心理問題，如感到沮喪、孤獨等。聽力下降若聽之任之，大腦會退化得很快。交流少了，事都悶在心里，時間長了，人會反應遲鈍，變得木訥。已有研究表明，老年耳損患者比聽力正常老人的認知能力下降明顯，甚至出現老年性癡呆。
可能有人會問老年耳損能不能治好?其實，目前尚未發現有治愈感音神經性聽力損失(突發性除外)的藥物等方式。但現代科技康復手段，如使用助聽器，可以減緩聽力老化的過程，使絕大多數聽障老年人順暢地與人交流。但這一切的前提是：早發現、早診斷、早干預、早康復。
很多老人聽力下降后，非等到什么都聽不清時才選擇助聽器。殊不知，長時間聽不清聲音，不與人交流，大腦會越來越遲鈍。等到年紀越來越大，即便是最好的助聽器也不能喚醒遲鈍的大腦了。
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